TALLER: LA VIDA EN EL SUELO. DIVERSIDAD Y PAPEL DE LAS MICORRIZAS, APLICACIONES EN EL DISEÑO Y LA GESTIÓN. FRANCK RICHARD

El suelo constituye un ecosistema vivo y dinámico, esencial para el equilibrio del planeta y la continuidad de la vida terrestre. Lejos de ser un simple soporte físico, alberga una compleja red de organismos que interactúan de forma constante. Dentro de este microcosmos destaca la simbiosis micorrícica, una relación mutualista entre las raíces de las plantas y determinados hongos, desarrollada a lo largo de millones de años de evolución.

Gracias a esta asociación, los hongos extienden la capacidad de las plantas para captar agua y nutrientes minerales —especialmente fósforo y nitrógeno— mediante sus hifas, mientras que las plantas proporcionan a los hongos azúcares y compuestos orgánicos derivados de la fotosíntesis. Existen diversos tipos de micorrizas (arbusculares, ectomicorrícicas y ericoides), cada uno adaptado a distintos ecosistemas y condiciones ambientales, lo que refleja la gran diversidad biológica del suelo.

Las micorrizas forman extensas redes subterráneas que conectan plantas entre sí, permitiendo el intercambio de nutrientes, información bioquímica y señales de alerta frente a plagas o enfermedades. Estas redes, conocidas como Wood Wide Web, aumentan la resiliencia de los ecosistemas, ya que facilitan la supervivencia de plantas jóvenes y fortalecen la estabilidad de bosques y paisajes naturales, especialmente en situaciones de estrés ambiental.

No obstante, este equilibrio subterráneo se encuentra seriamente amenazado por las actividades humanas propias del Antropoceno. La compactación del suelo por maquinaria pesada, los riegos inadecuados, el uso intensivo de fertilizantes y herbicidas, los monocultivos y la deforestación degradan la estructura del suelo y reducen la diversidad microbiana y fúngica. Estas alteraciones debilitan las redes micorrícicas y vuelven a los ecosistemas más vulnerables a sequías, enfermedades y al cambio climático.

La pérdida de fertilidad, el aumento de plagas o el deterioro de los bosques suelen ser síntomas visibles de una degradación invisible en el suelo. Por ello, la gestión sostenible resulta clave e implica prácticas como la rotación de cultivos, la reducción de agroquímicos, la incorporación de materia orgánica, la conservación de especies nativas y la restauración de suelos mediante hongos beneficiosos.

En definitiva, la salud de los ecosistemas terrestres depende profundamente de la vida que se desarrolla bajo nuestros pies. Proteger y restaurar la biodiversidad del suelo es fundamental no solo para la producción agrícola y forestal, sino también para la regulación del clima, el ciclo del carbono, la calidad del agua y la estabilidad ambiental. Cuidar este mundo invisible es una responsabilidad esencial para asegurar el bienestar del planeta y de la humanidad.