El pasado 17 de agosto lamentamos profundamente el fallecimiento de Neville Fay, una figura fundamental en el mundo del cuidado de los árboles a nivel internacional y recordado ponente en nuestro Congreso de Barcelona. Neville dedicó su vida a la conservación del patrimonio arbóreo y a promover una visión pionera e innovadora de la arboricultura.
Como homenaje a su trayectoria y a su legado, queremos compartir este emotivo artículo escrito por su gran amigo y colega de profesión, Ted Green, presidente fundador del Ancient Tree Forum (ATF).
Enlace al artículo: Un tributo personal a Neville Fay
Por Ted Green, presidente fundador del ATF
Traducción:
«El mundo del cuidado de los árboles perdió a una figura clave, y yo a un gran amigo y aliado de los árboles veteranos, cuando Neville Fay falleció el pasado 17 de agosto tras una breve enfermedad.
Keith Alexander y yo conocimos a Nev en marzo de 1994. Por aquel entonces, ya existía un grupo de personas que nos reuníamos con frecuencia en parajes con árboles antiguos. Nev había recibido el encargo de trabajar en los ejemplares de Ashton Court y fuimos allí para conocerle y hablar sobre sus labores de gestión. Poco después de conocernos, le conté cómo observaba crecer hacia abajo a los robles centenarios de Windsor Great Park. Esto inspiró a Nev a desarrollar sus ideas sobre la Arboricultura de Conservación. Él fue quien acuñó la frase: «No debería haber más pérdidas evitables de árboles antiguos», una premisa que siempre debería seguir siendo un objetivo para el ATF y la Arboricultural Association.
Nev se unió de inmediato a nuestro grupo y, a partir de ese momento, desempeñó un papel muy relevante en la creación del Ancient Tree Forum (ATF). Aprovechando su experiencia de trabajo con Tree Aid, lideró el camino para convertir el ATF en una organización benéfica, convirtiéndose en su primer y excelente presidente. Para 1996, la concienciación sobre la importancia de estos ejemplares era tal que English Nature (más tarde Natural England) puso en marcha la Iniciativa de Árboles Veteranos (1996-2000), desarrollando proyectos y eventos por toda Inglaterra para difundir el mensaje. Nev y yo colaboramos en muchos de esos encuentros, lo que me permitió conocerle profundamente. A través de esta iniciativa, desarrolló la Metodología de Inspección Especializada y contribuyó a las guías de gestión para árboles antiguos. Más adelante, colaboró en la creación del National Tree Safety Group y fundó la Sustainable Soils Alliance.
También viajamos juntos por muchos lugares clave de Europa, como el bosque de Fontainebleau, Versalles —para observar los impactos del huracán de 1999— y los trasmochos de los Pirineos vascos, tanto en Francia como en España. A medida que nuestra experiencia aumentaba, compartimos ponencias no solo en el Reino Unido, sino en muchos otros países europeos, convirtiéndose Nev en un referente internacional en la materia.
Nev destacaba por su capacidad para reunir a las personas, valorar las contribuciones individuales y dar reconocimiento al esfuerzo de cada uno. Hacía que la gente se sintiera apreciada y la inspiraba a involucrarse más. En colaboración con otros especialistas, organizó los seminarios Innovaciones en Arboricultura, con gran asistencia y prestigio. Su trayectoria práctica en el trabajo con árboles garantizó que siempre mantuviera el foco en elevar los estándares de gestión de los ejemplares veteranos.
Era un gran lector, pensaba en profundidad y escribió numerosos artículos y libros sobre el cuidado de estos árboles. Le encantaba entrelazar asociaciones metafísicas que desafiaban el nivel de comprensión de cualquiera. Nos deja un legado extraordinario.
Cuando empecé a tener problemas de movilidad y no podía acudir a tantos eventos, Nev se tomaba siempre la molestia de llamarme por teléfono para charlar. Un gesto típico de su consideración que demuestra la clase de persona que era. Adiós a alguien muy especial. Las amistades que se hacen bajo un árbol duran toda la vida.»